Ter liefdevolle herinnering aan CowCat

Inhoudswaarschuwing: grafische beschrijvingen van dierenmishandeling.

CowCat was een zwerfkat die werd gevangengenomen en op 14 maart 2023 werd onderworpen aan 36 uur brute marteling. Haar folteraar trok haar nagels een voor een uit met een tang, doorboorde haar met hete ijzeren spiesjes, sleepte haar, sloeg haar, vertrapte haar, verdronk haar, wurgde haar en bond haar aan een boom en liet haar achter, om de volgende dag terug te komen met nog gruwelijkere martelmethoden. CowCat werd levend uiteengereten, in een zak gestopt en uiteindelijk levend verbrand.

Er werd opgemerkt dat Cowcat nooit jammerde terwijl ze werd gemarteld. CowCat staarde haar misbruiker aan met vuur in haar ogen en vocht tot het einde voor haar leven. Ze toonde een extreem niveau van kracht, moed en uithoudingsvermogen tijdens 36 uur marteling voordat ze werd verbrand.

Activisten in China en de rest van de wereld hebben CowCat gekozen als gezicht en symbool van de strijd tegen kattenmishandeling. CowCat staat op het logo van Feline Protectors International (FPI) en vertegenwoordigt de beweging die wereldwijd netwerken bestrijdt waarin katten worden gemarteld. We zullen haar naam en haar vuur altijd met ons meedragen!

De naam van haar folteraar is 徐志辉, wat zich vertaalt naar ‘Xu Zhihui’, een beroemde Chinese foodblogger met het online handvat ‘Jack Latiao (Spicy Strips)’. De man, die toen 29 jaar oud was, plaatste korte fragmenten van de martelvideo van CowCat op Tencent QQ-groepen, waar hij geld vroeg voor de volledige video. Chinese internetgebruikers stelden Xu bloot voor zijn daden en eisten dat de politie onderzoek deed naar de gestolen kat. Netizens plaatsten ook screenshots van chats waarin hij video’s van kattenmisbruik aan een klant verkocht, waarbij hij beweerde dat “het misbruiken van katten niet illegaal is in China”. Hij beweerde ook dat hij eerder veel zwerfkatten had gemarteld en gedood, en dat hij de video's online had verkocht. Het verhaal van Cowcat ging viraal op de Chinese sociale media en internetgebruikers waren woedend!

Op 26 april 2023 meldden Chinese activisten de locatie van Xu Zhihui aan de politie en verklaarden dat hij de kat had gestolen. Na ontvangst van het rapport stuurde het politiebureau van Chengbei onmiddellijk agenten ter plaatse en startte een onderzoek. De politie vond honderden video's over kattenmisbruik op zijn apparaten, waaronder een video van een kitten in een blender. Het Funan County Public Security Bureau heeft Xu Zhihui een administratieve detentie van veertien dagen opgelegd. Helaas konden Chinese activisten geen strengere straffen bereiken omdat CowCat een zwerfkat/gemeenschapskat is en geen waardevolle huiskat.

In mei 2023 ging het verhaal van CowCat viraal op de internationale sociale media. De termen ‘Kat in de blender’, ‘Kat in de magnetron’, ‘Kat 36 uur gemarteld’ waren populair op Google. Telegramgroepen en websites met de naam “Jack Latiao” doken op en stuurden gebruikers naar sites op het dark web met video’s over kattenmarteling van wel uren lang.

Op 27 september 2026 werden Xu Zhihui en zijn vrouw neergestoken door een vrouw die later dood viel terwijl ze het toneel ontvluchtte. Chinese rapporten beweren dat Xu Zhihui zich in kritieke toestand bevond op de intensive care (ICU). De Chinese politie verklaarde dat de aanval voortkwam uit persoonlijke wrok en wilde op dit moment geen details over de zaak vrijgeven.

Het kattenmartelnetwerk is exponentieel gegroeid sinds het incident van CowCat. Internationale kopers geven opdracht aan Chinese misbruikers en betalen wekelijks voor de marteling van katten. Kopers vragen ook om marteling op maat, zoals “Offerkat op Sigil van Baphomet”, “Nagelkat op houten kruis” en “Vivisectie”.

FPI heeft samen met Chinese activisten meer dan 50 martelmethoden geanalyseerd die worden gebruikt om katten te martelen, op basis van openlijk beschikbare video's over kattenmarteling op het dark web. Telegramgroepen met duizenden leden promoten actief websites en instructies over hoe toegang te krijgen tot de martelinhoud op het dark web. Er zijn ook premiumgroepen waar gebruikers een abonnement betalen voor wekelijks geplaatste kattenmartelvideo's. Het netwerk verkoopt ook op maat gemaakte martelvideo's aan geïnteresseerde kopers. FPI documenteerde ook verzoeken om het lijden van CowCat na te bootsen en online campagnes zoals de “100 cat kill contest” die door het netwerk werd geplaatst.

De operators van het netwerk zijn anoniem online, beschermd door diensten van Cloudflare, Telegram, Session en SimpleX. Er werden veel pogingen ondernomen om groepen en de websites van het netwerk neer te halen, maar operators kochten een nieuw domein en creëerden nieuwe groepen.